No universo de Lyra, todas as pessoas têm o seu dimon , uma manifestação externa de sua própria alma em forma animal, cada um com uma personalidade distinta. Sua vida tranquila acaba sendo modificada quando ela descobre a existência de uma substância misteriosa chamada pó , que parece ter um estranho efeito nas crianças e que as autoridades religiosas estão convencidas de que representa o mal. Seguindo o misterioso Lorde Asriel, seu benfeitor, Lyra parte para o norte em busca de uma resposta. Em Londres, ela descobre que diversas crianças estão desparecendo sem deixar pista - incluindo Roger, seu melhor amigo. Com a ajuda de um instrumento ancestral, uma espécie de bússola de ouro, Lyra embarca em uma aventura que pode mudar o mundo para sempre.