John Rambo(Sylvester Stallone) é retirado da prisão pelo Coronel Trautman (Richard Crenna),para participar de uma operação ultra-secreta de resgate a prisioneiros de guerra no Vietnã. Junto à lutadora pela liberdade do País, Co Bao(Julia Nickison Soul), Rambo embarca numa missão de "reconhecimento". Mas a guia é morta pelo inimigo. Armado só com seu arco, flechas e faca, ele descobre que foi trapaceado por seus superiores e está abandonado à sua própria sorte, no meio da hostil e perigosa selva. Contrariamente suas pouquíssimas chances de sobrevivência, ele jura vingar-se daqueles que o colocaram ali.